Pouvoir-savoir et/ou appareils d'État : l'après-Mai 68 de Foucault et d'Althusser

Abstract

Les deux cours de Michel Foucault au début des années 1970 au Collège de France - Théories et institutions pénales (1971-1972) et La société punitive (1972-1973) - montrent que la problématique foucaldienne, « pouvoir-savoir », s'est formée en prenant de la distance avec celle de Louis Althusser, « appareils d'État ». Mais, si nous lisons les deux philosophes à diverses époques, y compris des textes d'Althusser inédits de son vivant, nous pouvons constater plutôt un écheveau théorique entre eux : le rapport que le sujet idéologique lie à l'inconscient chez Althusser renvoie au rapport entre raison et folie que Foucault a identifié dans son Histoire de la folie ; le roi OEdipe de Foucault a la même excessivité par rapport aux institutions juridico-politiques que le prince machiavélien d'Althusser - l'excessivité consistant à unir le « pouvoir » et le « savoir » pour Foucault, le « lion » et le « renard » pour Althusser. Et la « théorie de connaissance » que Foucault définit à la manière de Nietzsche dans son premier cours au Collège de France (1970-1971), est structurée comme cette « théorie » qu'Althusser développe dans son 5ème « Cours de philosophie pour scientifiques » (1967). Mais Althusser critiquera d'une façon explicite dans son texte inachevé, Marx dans ses limites (1978), la conception nietzschéenne du « pouvoir » chez Foucault. Les deux philosophes s'opposent-ils en fin de compte sur l'État ou le Pouvoir ? La réponse ne sera pas univoque dans la mesure où nous savons maintenant, à travers les deux cours de Foucault sur la psychiatrie, Le pouvoir psychiatrique (1973-1974) et Les Anormaux (1974-1975), que le « dispositif » foucaldien réalise la même structure de « double enveloppement » et la même théâtralité particulière que l'« appareil idéologique » althussérien.