Rubberwood : Characteristics of its supply and development of its utilization

Abstract

While the sustainability of timber production in natural forests in Southeast Asia has seemed to be in peril, rubberwood, a by-product of natural rubber production, has attracted more interest and its utilization steadily developed through the 1980's. In the 1990's, however, especially in countries like Malaysia where utilization expanded intensively, a shortage problem has emerged and prices have increased. Since rubberwood production is a secondary concern for farmers, even when there is increased demand the supply doesn't respond to it. This is a problem for rubberwood supply as an industrial resource, differing from other timbers.

天然林からの持続的な木材生産が危ぶまれている東南アジアにおいて、天然ゴム(ラテックス)を産出するパラゴムノキの木部ラバーウッドが、1980年代から着実に需要を伸ばしている。資源量が豊富で価格が安いことに加え、あくまでもラテックスを採取した後の廃材を有効に利用しているがゆえに、ラバーウッドは理想的な木材として期待を集め、特に木製家具産業において大量に利用されている。ところが、ラバーウッドは、現時点では価格が低すぎ、生産者は積極的な生産意欲を持たないため、廃材として供給される以上の量が市場に出てこない。つまり、ラバーウッドの供給は、需要の増減に弾力的に反応しないという特性を持つために、需要が拡大したマレーシアでは不足状況が生じ、利用者にとって価格上昇が深刻な問題となりつつある。