人間言語における構造生成能力の起源・進化

Abstract

本稿の目的は, 構造を生成するという言語能力の中心機能に着目して, 言語の起源・進化についての包括的な仮説を提示することである. 人間言語において構造生成に直接的に関わる下位機能には, 統語演算部門と語彙部門の2つが存在する. 生成文法に立脚する多くの議論では, 人間言語に固有の機能は統語演算部門, 及びその基本操作である併合であるとされてきた. しかし, 本稿では, この演算能力は人間言語以外の領域にも見られる汎用的な能力であると想定することが妥当であることを示し, 人間言語において独自に発達したのは, 演算操作そのものというよりもその操作対象である語彙項目であるという仮説を提示する. さらに, 語彙項目の起源・進化の問題を原初的概念とそれをまとめ上げる汎用併合の起源・進化の問題として捉え直すことで, 認知言語学的な知見も取り入れつつ, 語彙項目の成立経緯についての進化的シナリオを提示する. 本稿での仮説は, 比較心理学や動物行動学など, 言語学以外の分野との共同研究の可能性ももたらすものであると考えられる.

This paper aims to present a comprehensive hypothesis on the origins and evolution of human language by focusing on the structure generation as a central part of the language faculty. Among the subsystems of human language, syntactic computational system and lexical system play a major role in generating language structures. Most studies based on generative grammar regard syntactic computational system and its basic operation Merge as a unique capacity to human language. However, I claim that Merge in human language is a general capacity shared by regions other than language, and what evolved uniquely in human language is lexical items rather than Merge itself. This paper also proposes an evolutionary scenario of the emergence of lexical items by decomposing the issue of the origins and evolution of lexical items into primitive concepts and general Merge. This scenario partly adopts the perspective of Cognitive Linguistics. The arguments in this paper suggest the possibility of collaborative researches between linguistics and other fields such as comparative psychology and ethology.