Two "Victorian" Women in Jude the Obscure --A Reconsideration of Arabella and Sue--

Abstract

Jude the Obscure (1895), the final novel by Thomas Hardy, was labeled as a "sensational" work and severely criticized. It is generally believed that such criticism was what caused him to give up writing novels. The story has two important female characters, the protagonist's cousin and de facto wife, Sue Bridehead, and his legal wife, Arabella Donn. As the author wrote to his friend, "the book is all contrasts--or was meant to be in its original conception" (Hardy, Life 281), the two women also contrast with each other. Many studies say that Arabella is the embodiment of the "flesh, " and Sue is that of the "spirit." However, as most of these studies on Jude have mainly examined the character of Sue Bridehead, they have overlooked that of Arabella. By reconsidering Arabella as well as Sue, this paper argues that they do not represent "flesh" and "spirit, " but the attitudes and actions of both women reflect the values of the feminist movement of that era, and conventional ideas at the same time.

トマス・ハーディの最後の長編小説『日陰者ジュード』(1895)は, 「センセーショナルな」作品というレッテルを貼られ, 激しい非難を受けた. そうした非難によって, ハーディが小説家人生に終止符を打つことになったのだと一般的には信じられている. この物語には, 二人の重要な女性キャラクターである, 主人公ジュードの従妹であり事実上の妻であるスー・ブライドヘッドと, 彼の法律上の妻アラベラ・ドンが登場する. 「本書は, 全てがコントラストをなしている, 或いは, 元来の着想においてはそうであるよう意図されたものである」(Hardy, Life 281)と筆者自身が友人へ書き送っているように, 二人の女性キャラクターもまた「コントラスト」をなす存在であるが, 多くの研究において, アラベラは「肉(flesh)」の具現化された姿であり, スーは「霊(spirit)」のそれであると指摘されてきた. しかしながら, こうした『ジュード』に関する研究のほとんどが主としてスーについて検討しているために, アラベラについては看過されているということは否定できない. それゆえ本稿は, スーとともにアラベラを捉えなおすことで, 彼女たちが, 単なる「肉」と「霊」の象徴ではなく, 当時のフェミニズム・ムーヴメントと慣習的な考えとを反映した「コントラスト」をなす存在であることを論じるものである.