<論説>ヴィクトリア時代のフェミニズムの一考察 : ガヴァネスの問題をめぐって

Abstract

イギリスのフェミニズムの運動は、ヴィクトリア時代の初期から第一次大戦に至る時期の明確に組織された社会運動として目覚ましいものであった。この運動の主導権は、一貫してミドルクラスの婦人が握り、その解放の対象も、ミドルクラス婦人に限定されていた。だが、この婦人の反逆を惹き起した主要因は、ミドルクラスに特に顕著な、婦人の有給雇用への偏見反撥にもかかわらず、自活を余儀なくされたジェントルウーマンの経済的困窮の事態に存した。彼女らに開かれたほとんど唯一の職業は、半ば私的なガヴァネスであり、供給過剰のその職業の労働条件は、極端な薄給など、悲惨なものであった。そしてその諸事実が、形成期のイギリス・フェミニズムを発展させるコンスタントな圧力として作用した。このガヴァネス救済の企てが、女子の低劣な教育状況の改善、婦人の雇用領域の拡大運動を生み、それらが、当初のガヴァネス救済の狭い意図から、より幅の広いフェミニズムへと発展し、イギリス・フェミニズムの本流である婦人参政権運動の土壤と人材を成長させたのであった。

The feminist movement in England was one of the most striking social movements led by direct organized action during the period between the beginning of the Victorian age and the first World War. The initiative of this movement was taken consistently by the middle-class women and the spread of the emancipation was also limited to the middle classes. But one of the major factors which gave rise to this feminist rebellion consisted in the economic distress of those gentlewomen who were compelled to earn their own living in spite of the prejudice against paid employment outstanding among the middle classes. Their almost only occupation was the half-private governess and therefore its occupational conditions were miserable, for example, notoriously low salary caused by overstock. Those facts of material need exerted a constant pressure over the development of feminism in England during its formative years. The attempts to relieve those governesses raised up the movements for improving the low standard of middle-class girls' education and for expanding employment opportunities for those gentlewomen, and further developed more extensive feminism out of the early narrow intensions of governesses' relief and nourished the feminists of talent and the foundations of the women's suffrage movement, that is, a main stream of feminism in England.