<論説>日清戦後の地方制度改革 : 府県制郡制改正をめぐる政党と官僚

Abstract

初期議会期、府県制郡制は改正を求める民党とそれを拒否する藩閥政府との間で政治的争点となっていた。しかし日清戦後の第二次松方正義内閣の時、行政内容の質的変化と、府県知事の権限拡大の必要性に対応するために、内務省内に市制町村制初期議会期、府県制郡制は改正を求める民党とそれを拒否する藩閥政府との間で政治的争点となっていた。しかし日清戦後の第二次松方正義内閣の時、行政内容の質的変化と、府県知事の権限拡大の必要性に対応するために、内務省内に市制町村制から府県制郡制に至る地方制度の全面改革プランが浮上する。この内府県制は、最初の政党内閣である第一次大隈重信内閣において内務省案に修正が加えられ、第二次山県有朋内閣に至り憲政党との交渉・妥協を経て改正が実現する。政党の勢力拡大に対抗し官僚の独自性確保を狙った修正であるとする通説とは異なって、改正府県制の立法過程は政党の影響力の強さを示している。次に郡制は、第一次大隈内閣において廃止法律案が作成されたが内閣崩壊で流産し、結局府県制と同時に改正されることとなった。しかしこの郡制廃止構想は、日露戦後の原敬内務大臣よる地方制度改革構想の原型をなす、注目すべき内容だったのである。

Prior to the Sino-Japanese War a political dispute erupted between the opposition parties (Minto 民党), who favored reforming the system of local gonernment, and the Meiji oligarchs. In the aftermath of the war, however, during the second Matsukata cabinet, with a shift in the parameters of political debate and a general recognition that an expansion in the powers of' the prefectural governor was necessary, the Home Ministry (naimusho 内務省) drafted a series of proposals for reforming regional and municipal government. This reform proposal was amended by the first party cabinet of Okuma Shigenobu. Later, during the second Yamagata Aritomo cabinet, negotiations with the Kensei party led to a compromise bill which was enacted. The standard interpretation that this compromise represents an attempt by the bureaucrats to preserve a power base in the face of an expansion of party powers is misleading. Instead, the significant point of this act is that illustrates the strength of political parties in influencing the reforming bill. The proposal to abolish counties (gun 郡) failed with the collapse of the first Okuma cabinet, and was ultimately passed in conjunction with the act to reform prefectural governments. Nevertheless, this act is significant because it formed the basis of the plan promulgated by the Secretary of the Interior, Hara Takashi, to reform the system of local government in the aftermath of the Russo-Japanese War.