デカルト自然學の意義

Abstract

La méthode de Descartes est la méthode mathématique. Cette méthode se sert, dans l'analyse, des deux unités; «magnitudo» et «multitudo». Ces deux unités correspondent, l'un et l'autre, aux orientations algébrique et géométrique de la méthode cartésienne. Dans «Regulae» les deux sont également qualifiées. Mais, dans la «G'eométrie» la supériorité est donnée a l'orientation algébrique. Quand il va s'occuper de la physique, Descartes est obligé d'introduire un élément nouveau dans sa méthode. C'est l'expérience sensible. Car il est impossible de traiter les objets de la physique avec l'entendement seul. Et ce point touche, chez Descartes, au problème fameux de l'union de l'âme et du corps. L'expérience sensible n'est possible que par le fait de l'union. C'est Descartes qui l'affirme explicitement, malgré son autre thése que l'entendement est separé du corps. En maintes endroits il suggère que l'expérimentateur a un corps qui est le médium de l'experience sensible, et que c'est par cela qu'il prend à l'être extérieur. Cette idée de Descartes ne nous donne-t-elle pas quelque lumière sur l'analyse ontologique du rôle de l'expérimentation dans les sciences? Il faut naturellement reconnaître que la méthode de Descartes dans son système de physique est tout de même plustôt déductive qu'inductive. Mais, l'expérimentation n'est pas, en fin de compte, le tout de la méthode scientifique. Comme M. Duhem dit, elle n'est qu'une aide partielle pour vérifier de une hypothèse. C'est dans cette limite qui nous semble judicieuse que nous nous efforcons de poser l'analyse cartésienne de l'expérimentation.