ミャンマー中部および北部跨境地域の自然と送粉共生系

Abstract

イラワジ川中流の中央平原はミャンマーで最も乾燥した地域であるが, そこから北に行くにしたがって平均気温と冬季の乾燥月数が減少してゆくため, 熱帯雨緑樹林から亜熱帯雨林へと植生が変化してゆき, 北部跨境地域は照葉樹林帯にあたる. 中国雲南省からミャンマーのシャン州を経て, カチン州からインドのアッサムに続くこの照葉樹林帯は, アジアの暖温帯で最高の生物多様性を誇り, 照葉樹林文化と総称される独自の文化を育んできた地域である. このような独自の自然と文化が, この照葉樹林帯を舞台に, 東西に交流してきたのであろう. このミャンマー北部跨境地域の中でも, 特にカチン州北部に位置するポンカン山地には, 亜熱帯雨林から照葉樹林を経て針葉樹林や落葉樹林に至る, 標高に沿った著しい植生変化が見られた. そこは, 東南アジア熱帯を起源とする生物と, ヒマラヤの温帯を起源とする生物が混じりあい, そのことがこの地域の生物相を豊かなものにしている. この地域は壮年期の急峻な地形が特徴であるが, この急峻な地形こそが, この地への人々の介入の機会を減らし, この地の人口密度を低くしており, そのことによって手付かずの自然が今でもこの地に残されている. 熱帯雨緑樹林でも, 亜熱帯雨林や照葉樹林でも, 冬季にさまざまな植物が開花していた. そこではミツバチ類とタイヨウチョウ類が冬季にも活動しており, それらの花の重要な送粉者になっていると推察された. 冬季に活動するケブカハナバチ類とマルハナバチ類がいることも確認され, それらは蜜源の深い花の送粉者になっていることが確かめられた. このようにミャンマー北部跨境地域は, 雲南 - シャン - カチン - アッサムという生物相の東西の交流の歴史を持ち, また一方で熱帯と温帯の双方に由来する植物相と動物相を擁し, それらが交流しあう複雑な送粉共生系を育んでいると考えられる. /From the central plain to northward along the Ayeyarwady River, vegetation shifts from tropical dry deciduous forest, through subtropical rain forest, and to temperate evergreen forest. The northernmost area bordering Yunnan of China is celebrated by the highest biodiversity in temperate Asia, and characterized by a complex of nature and culture unique to the vegetation zone. I visited four sites with contrasting vegetation types in the central and northern Myanmar (Bago Yoma, Mt. Popa, Shan Plateau and Mt. Ponkan-Razi) in the winters of 2001 to 2002, and studied the natural history of indigenous pollination mutualism. In Mt. Ponkan-Razi in the northernmost Myanmar, there was a clear cline of vegetation along altitude. The high biodiversity of the area is formed by Southeast Asian tropical and Himalayan temperate components. The precipitous nature of the mountain ranges has hampered exchange visits by people across the mountains, suppressed human population density, and left the nature untouched. Even in winter, diverse plant species were flowering in these well-preserved forests, and main pollinators of these flowers were honeybees, bumblebees, anthophorine bees or sunbirds. The flora and fauna of the northernmost area of Myanmar have experienced latitudinal and longitudinal exchanges with surrounding biota, thus the area harbors a unique and complicated pollination mutualism.