<総説>地球で一番大きな生物を支える「セルロース」について

Abstract

我々が生活しているこの地球は大体46億年前に誕生したと言われている。その長い歴史の中で、もっとも大きな生物は何だろうか？ときに100mを超え、1000tを超えるその巨大生物の体は、幅4nm（1nmは1mmの1, 000, 000分の1）程度の、とても細くてとても強い繊維によって支えられている。その繊維は、我々の周りに豊富に存在しており、我々もよく食べている。そして、今、その細くて強い繊維が、さまざまな形で我々の暮らしをも支えようとしている。この総説では、その巨大生物が自分の体を支える秘密について紹介しつつ、その秘密に関係する細くて強い繊維「セルロース」について紹介する。